Ассоциация “Открытый Университет Западной Сибири” (ОУЗС) была создана в 1998 году для расширения информационного и образовательного пространства университетов восточной части Российской Федерации на основе применения дистанционной технологии обучения. Учредителями ассоциации ОУЗС выступили три ведущих университета. Из них два классических университета: Томский государственный университет, Алтайский государственный университет и Новосибирский государственный технический университет. В настоящее время членами ассоциации являются 8 университетов восточного региона РФ.

Согласно достигнутым соглашениям между членами ассоциации работа электронного блока ОУЗС будет выстраиваться вдоль генеральной осевой линии создания электронной среды учебного процесса по общему кругу дисциплин и специализаций. Достижение поставленной генеральной цели будет происходить на основе объединения усилий членов ассоциации в подготовке мультимедийных и сетевых оболочек для выделенного общего круга дисциплин и специализаций.

На начальном этапе развертывания проекта ОУЗС в электронном банке данных ассоциации помещается перечень рабочих учебных программ университетов по перспективным и продвинутым по электронному обеспечению специальностям и специализациям, уже существующих по очной форме обучения на различных факультетах. Таковыми на открытом в Интернете сайте центра дистанционного образования Алтайского государственного университета (ЦДО АГУ) являются специализации по источниковедению и искусствоведению на историческом факультете, специализации по филологии и связи с общественностью на факультете филологии и журналистики, по маркетингу и менеджменту на экономическом факультете, по геоинформационным технологиям на географическом и математическом факультетах, по материаловедческим дисциплинам на химическом и физическом факультетах. По этим специализациям планируется одновременная подготовка студентов различных форм образования во всех университетах ассоциации на договорной основе. Кроме блока дисциплин общего цикла на основе типового учебного плана каждый из университетов готовит авторские специальные курсы на основе мультимедийной и корпоративной сетевой технологий.