Что такое ICQ?

В ноябре 1996 года произошло поистине революционное событие: была выпущена первая версия программы для прямого межпользовательского общения в сети Интернет, получившая легко запоминающееся название ICQ (читается "аи си кью").

"Так уж и революционное", — пожмут плечами скептики.

"Именно!" - воскликнут поклонники. Ведь в отличие от завоевавшей многомиллионную популярность IRC, новая программа:

• позволяет одновременно находиться в режиме online любому количеству пользователей с одинаковыми именами;
  
• позволяет в любой момент времени видеть, находятся ли ваши друзья в сети;
  
• соединяет компьютеры пользователей напрямую, без использования промежуточных серверов. А это значит, что общение происходит в реальном времени, да так быстро, что не успеваешь нажать кнопку Send, как уже получаешь ответ;
  
• предоставляет возможность вести поиск среди пользователей по любому из основных или по совокупности дополнительных признаков;
  
• позволяет отправлять сообщение неактивному пользователю и быть уверенным, что тот его получит, как только подключит ICQ;
  
• не вынуждает постоянно "сидеть" на канале — вы ведь можете переговариваться с друзьями время от времени или в паузах, фактически не отвлекаясь от основных дел;
  
• предоставляет возможность общаться только с избранными пользователями (даже среди общего списка друзей) или даже сохранять полную конфиденциальность;
  
• позволяет организовать мини-чат с одним или несколькими пользователями по выбору;
  
• позволяет занести назойливых контактеров в "черный список" и таким образом навсегда забыть о них.
  

ICQ — можно прочесть как "I Seek You", то есть "Я ищу тебя".

Название отражает самое важное отличие от прочих програм общения в Интернете. Да-да! ICQ на самом деле позволяет "видеть" всех ваших друзей и знакомых, как только они появляются в сети Интернет в режиме online.

Отныне вам не придется плутать по чатам, чтобы найти друзей и пообщаться с ними, потому что появилась новая программа, ласково именуемая "аськой". ICQ чудесным образом заставляет забыть о расстояниях, она предоставляет вам возможность мгновенно связаться со своими знакомыми или деловыми партнерами в любое время.

ICQ позволяет обмениваться сообщениями, посылать файлы и URL, играть по сети в различные игры или просто болтать в мини-чате с приятелями. Удобная и несложная система настроек позволяет самостоятельно выбрать требуемый уровень конфиденциальности — от простейшего до самого "засекреченного", когда вы видите всех, а вас не видит никто. Также ICQ поддерживает ряд популярных внешних интернет-приложений (варианты интернет-телефонов, сетевые игры и пр.).

Программа выполняется в фоновом режиме, используя минимум памяти и ресурсов сети. Вы можете заниматься чем угодно, потому что ICQ предупредит, когда поступит новое сообщение.

Каждый пользователь ICQ имеет свой личный номер, который можно помещать на визитных карточках и иных деловых бумагах — ведь прямые контакты намного эффективнее, чем длительная переписка (даже и по электронной почте).

На сегодняшний день количество пользователей превышает 135 миллионов человек. К сожалению, не так давно компания Mirabilis была перекуплена AOL, которая в свою очередь "вставила" назойливые баннеры и вообще сделала программу не столь удобной, очень громоздкой, требующую больших системных ресурсов. В связи с этим, наиболее распространенной, уважаемой является версия ICQ99B.

Также существует приличное количество клонов программы. Наиболее пригодным для использования, я считаю Miranda ICQ. Программа имеет небольшой размер — около 500 Кбайт и возможность подключения дополнительных модулей — плагинов.

В отличие от своего прототипа, Miranda ICQ (рис. П1.2) является бесплатной в полном смысле этого слова — отсутствуют баннеры, рекламные объявления и т. д., а также имеет открытые исходные коды.

Сайт разработчика — Miranda-icq.sourceforge.net.