Центральное процессорное устройство - CPU (Central Processor Unit)
Процессор - устройство, производящее набор операций над данными, представленными в цифровой форме (двоичным кодом). Применительно к вычислительной технике под процессором понимают центральное процессорное устройство (CPU), обладающее способностью выбирать, декодировать и выполнять команды, а также передавать и принимать информацию от других устройств. Современные персональные компьютеры начались с момента, когда CPU было выполнено в виде отдельной микросхемы.
Количество фирм, разрабатывающих и производящих процессоры для IBM-совместимых компьютеров, невелико. В настоящее время известны: Intel, Cyrix, AMD, NexGen, Texas Instrument.
Кроме процессоров, которые составляют основу IBM-совместимых персональных компьютеров, существует целый класс процессоров, составляющих параллельную платформу (среди самых известных - персональные компьютеры американской фирмы Apple, для которых используются процессоры типа Power PC, имеющие принципиально другую архитектуру, выпускаемые фирмой Motorola и др.). Производительность персональных компьютеров на основе процессоров Power PC значительно выше, чем у IBM совместимых, поэтому, несмотря на значительную разницу в цене, для серьезных профессиональных приложений им отдают предпочтение.
Производительность CPU характеризуется следующими основными параметрами:
 |
степень интеграции; |
|
внутренняя и внешняя разрядность обрабатываемых данных; |
|
тактовая частота; |
|
память, к которой может адресоваться CPU. |
Степень интеграции микросхемы показывает, сколько транзисторов (самый простой элемент любой микросхемы) может поместиться на единице площади. Для процессора Pentium Intel эта величина составляет приблизительно 3 млн. на 3,5 кв. см, у Pentium Pro - 5,5 млн.
Внутренняя разрядность процессора определяет, какое количество бит он может обрабатывать одновременно при выполнении арифметических операций (в зависимости от поколения процессоров - от 8 до 32 бит).
Внешняя разрядность процессора определяет сколько бит одновременно он может принимать или передавать во внешние устройства (от 16 до 64 в современных процессорах).
Тактовая частота определяет быстродействие процессора. Для процессора различают внутреннюю (собственную) тактовую частоту процессора (с таким быстродействием могут выполняются внутренние простейшие операции) и внешнюю (определяет скорость передачи данных по внешней шине).
Количество адресов ОЗУ, доступное процессору, определяется разрядностью адресной шины.