Прежде чем понять задачу, необходимо ее точно сформулировать. Обычно процесс точной формулировки задачи сводится к постановке правильных вопросов. Перечислим некоторые полезные вопросы:

• Понятна ли терминология?
• Что дано?
• Что следует найти?
• Как определить решение?
• Каких данных не хватает и все ли они необходимы?
• Являются ли какие-то имеющиеся данные бесполезными?
• Какие сделать допущения?

Если задачу необходимо решить математически, то ее постановка должна быть формализована, т. е. выражена в терминах понятий, обладающих точно определенными свойствами и находящихся между собой в строго определенных отношениях.

Если сказано, что задача поставлена, то предполагается, что известны не только характеристики существующей ситуации, но и требования к решению задачи. Формализация постановки задачи позволяет наметить путь, который ведет от постановки решения задачи к ее решению, т. е. провести логический анализ формальной постановки задачи в результате выявления свойств и отношений между понятиями.